Тайланд

В расовом отношении население Таиланда довольно однородно. Подавляющее его большинство — тайские народы, малайцы, китайцы и др. — по антропологическому типу относятся к южным монголоидам. К австралоидным типам относятся сенои, мокены, горные монкхмерские народы (веллоидная группа) и семанги (негритосская группа). Европеоидные типы представлены немногочисленными выходцами из Индии и стран Запада.

Религия — буддизм (тхеравады) —исповедует большинство населения страны. Ислам распространён на юге страны. Дао и конфуцианство — среди китайцев. Анимизм — среди горных племён. Некоторые придворные религиозные церемонии отправляются брахманами. Согласно некоторым данным, тайцы познакомились с буддизмом в 7 в. н.э., когда он был принесён в страну монахами-проповедниками с Цейлона. Буддизм — государственная религия. Более того, буддизм — это основа философии, морали и повседневного поведения тайцев. Кроме того, буддизм в течение столетий вдохновлял архитекторов и скульпторов на создание прекрасных художественных произведений, связанных с религией. Центром буддийской учёности являются монастыри, приют монашества. Временное пребывание в монастыре считается для мирянина религиозной заслугой и весьма распространено среди тайских мужчин, достигших совершеннолетия. Монахи объединены в рамках сангхи, управляемой верховным патриархом. Наряду с буддизмом продолжают существовать довольно сильные элементы анимизма, для тайца весь мир населён духами. С поклонением духам связаны многие народные обычаи и праздники, такие как, например, домики для духов, красочный и любимый праздник лой кратонг и др.

Таиланд — многоязычная страна, главное место занимает тайский язык, другие языки тайской языковой группы. Китайский язык представлен прежде всего южными диалектами. Языки тибето-бирманские (акха, лису, лаху, качин); каренские; малайско-полинезийские; монкхмерские; языки группы мяо-яо (хмонг-миен); вьетнамский; новоиндийские — урду, бенгали, др. — имеют ограниченное использование. В городах распространён английский язык.

В горных регионах севера и запада страны проживают народности, с собственными, ни на что не похожими обычаями и образом жизни, говорящие каждый на своем языке. Их принято называть горными племенами. Самые многочисленные из них - акха, мэо, карены, лава, лису и хмонг. В общей сложности горцев насчитывается примерно 750 000.

В небольших и крупных тайских городах обязательно есть индийцы. Как правило, они владеют магазинчиками, торгующими одеждой и тканями. Индийцы также работают охранниками и ночными смотрителями. Тайские преступники боятся их из-за темного цвета кожи.

Моны были почти полностью поглощены тайскими племенами, однако несколько моноговорящих общин до сих пор проживают на Центральной равнине и в некоторых провинциях.

Наряду с монами, кхмеры искони населяли земли Таиланда и со временем практически полностью ассимилировали с тайскими племенами, проникшими на их территории с севера. Однако кхмерский (камбоджийский) язык до сих пор звучит в регионах, граничащих с Камбоджей. Там же можно встретить и камбоджийцев, бежавших из своей страны во время политических потрясений 1970-1980-х гг.

Эта третья по численности этническая группа в Таиланде. Малайцы исповедуют ислам, говорят на малайском и тайском языках и проживают в четырех южных провинциях королевства - Наратхиват, Паттани, Яла и Сатун. Немало малайцев осело в Бангкоке и других крупных городах Таиланда.

Китайцы занимают ведущие позиции во многих секторах экономики, особенно в торговле. Многие из них обосновались в Таиланде еще в XVIII столетии, женившись на тайках и восприняв тайский образ жизни. XIX и XX вв. также ознаменовались несколькими волнами китайской иммиграции, но лишь малая толика китайских переселенцев остались верны своим традициям и до сих пор практикуют принятые на покинутой родине религии (в частности, конфуцианство) и обычаи.

Народ, принадлежащий к группе таи, считает своей прародиной горы Монгольского Алтая, определяя свой «возраст» в 5000 лет. Оттуда они мигрировали на запад, заселив местности вплоть до реки Хуанхэ, а позднее дошли до ее истоков и китайской провинции Сычуань. Набеги степных кочевников и враждебность китайцев оттеснили их еще южнее, и к первому столетию нашей эры тайские племена расселились на равнинах современной китайской провинции Юньнань. В VII веке они проникли дальше на юг, постепенно заняв территории современного Лаоса и Северного Таиланда и со временем слились с проживавшими на этих землях монами и кхмерами.