Тайланд

Территория Таиланда была заселена человеком еще в эпоху нижнего палеолита. Как показывают стоянки Чандэ и Тхаманао в западной части Таиланда, для культуры древнейших жителей характерны каменные орудия, обработанные с одной стороны, — так называемые чопперы, типичные для раннего палеолита всей Юго-Восточной Азии. На протяжении длительного периода уровень культуры древнейшего населения Таиланда почти не менялся. Верхний палеолит в обычном его понимании в Таиланде не прослеживается. С наступлением мезолита, для которого здесь характерны как пещерные, так и открытые стоянки, к чопперам добавляются каменные орудия труда другого типа — скребла и отщепы.

Неолит отмечается появлением шлифованных топоров, керамического производства и земледелия. Недавние археологические открытия позволяют предположить, что земледелие в Северном Таиланде возникло в XII—IX тысячелетиях до н. э., а металлургия — IV—IV тысячелетиях до н. э. Таким образом, Таиланд является очень древним очагом культуры, имевшей автохтонное происхождение, т. е. возникшей в самой Юго-Восточной Азии, без влияния со стороны. Однако, несмотря на раннюю датировку начала бронзового и железного веков в Таиланде, первые государства сложились здесь довольно поздно. Причина этого пока не ясна.